[Fabulos]

Save in my arms

Глава 5. Confusing

Глава 5. Confusing

Я хотел бы возненавидеть Тейлор, но не мог. Я поклялся себе, что не упомяну ее имени и не вспомню то время, что я напрасно провел с ней рядом. И все же…
По непонятной причине на меня снизошло умиротворение.
Это было огромное помещение с высоким, до двадцати футов, потолком. Стоящие по всему залу инструктированные столики были украшены вазами с букетами свежесрезанных роз и гладиолусов, а вокруг них стояли кожаные кресла.
Атмосфера, идеально подходящая обстановке зала: заманчивая и обескураживающая любого новичка, попавшего сюда.
Я повертел в руке стеклянный бокал со спиртным напитком и опрокинул в себя горьковатую жидкость. В голове сразу просветлело.
Я почти падал от усталости, мышцы гудели, глаза слипались, но пока было рано ложиться спать. Ко мне подошел мужчина – привлекательный, но чересчур бледный, по моему мнению.
- Тейлор, - произнес он с ярко-выраженным акцентом, видимо таким образом хотел немного меня позабавить, - чего грустим?
- Голова что-то раскалывается.
Он немного напрягся, увидев графин с бренди, и, тяжело вздохнув, прищурил глаза.
- Можешь говорить нормальным языком, - сказал он. – Я, вполне респектабельная и дружественная машина.
- Тоже мне умник.
Он сел напротив меня и продолжил:
- Тейлор сколько тебе?
- Двадцать два.
Забавно, что он спрашивает, ведь ему это число известно очень хорошо.
- Уже двадцать два, - произнес он с кривой ухмылкой, - Чем Свифт тебя так привлекала?
Он зажег свою турецкую сигарету, и через несколько секунд я почувствовал едкий запах дыма, однако лицо мое оставалось неизменным. Я сидел, не шевелясь, и внутри меня будто появилось слабое свечение, будто кто-то раздул потухшие угли.
- Она удивительна…
- Эта фраза гомосексуала Тейлор.
Я вздохнул:
- Я не особо хочу обсуждать эту тему.
Мужчина с хмурым видом поднял глаза:
- А чего ты хотел, чтобы разгрести тот бред, что устроила эта девка, понадобится несколько месяцев.
- Будь добр, не выражайся о ней так, - с раздражением бросил я.
- Надо же, ты ее еще и защищаешь, да она просто лицемерка, одурачившая тебе голову, а ты по видимости обладаешь какими-то магнитными силами, превосходящие силы притяжения, в плане отвратительных женщин.
Я презрительно скривился.
– Что ты хочешь от меня услышать?
- Почему бы нам ни начать с чего-то более приятного? – предложил он. – Неужели позабыл: дела здесь так не делаются.
Он махнул рукой, и по легкому мановению у стола появился официант с ведерком вина на льду.
- Я все хотел спросить: как это у тебя получается? – спросил я, указывая в сторону удаляющегося официанта.
- Ресторанное восприятие, что-то вроде управление сознанием, - небрежно ответил он. – Между прочим, попробуй как-нибудь, срабатывает каждый раз.
Я наблюдал за ним, пока он наполнял мой бокал. И с каждой каплей, падающей в мой бокал, я чувствовал, как постепенно меня сжигает изнутри безудержная ревность и стыд. Я боялся, что с наступлением рассвета, они окончательно сведут меня с ума, когда детали последних недель канут на дно моей души.
- Почему бы тебе ни поискать нормальную девушку? Самую обыкновенную. Без кривых излишеств, стандартных очертаний и обыкновенных ревностных обид.
Я улыбнулся.
- Если считаешь, что все так просто, то может, покажешь мне на нее пальцем, когда увидишь, чтобы я смог сориентироваться?
Он докурил сигарету и допил остатки своего мартини.
- Твоя жизнь Тейлор, - мягко напомнил он мне, - но, если я все же смогу лицезреть эту притягательную особу, я обязательно дам тебе знать. По правде говоря, - продолжил он, после короткой паузы, - я рад, что ты не совсем свихнулся от всего этого. Поэтому, надеюсь, что вскоре увижу прежнего тебя.
Прежнего? Смотря с чем это можно сравнить, и к чему следует сводить. Не важно насколько ты безупречен, даже у этой безупречности есть трещина, покрытая ужасными гнойными ранами, которая даже спустя несколько лет будет кровоточить.
- Ого, - откликнулся он, - похоже, началось.
- Что именно? – спросил я.
- А, очередная задумка наших представителей, все пытаются найти различные лазейки в нашу личную жизнь из этих идей шизофреников. На этот раз, решили сделать все как в лотереи.
Я изогнул бровь.
- Развлекаться тоже как-то надо, а ты же знаешь - я активный участник подобных мероприятий. Я уже все узнал. Видишь женщину на сцене, - он указал на женщину, которая что-то говорила мужчине за кулисами. И я посмотрел на нее: четкие линии лица, блестящие черные волосы, но вот взгляд у нее был бледный, почти прозрачный, значит ли это, что у нее слишком скверный характер. Скорее всего. Судя по тому, как она держалась со своим собеседником: нагло, уверенно и слишком пафосно, впрочем, моего компаньона это вполне устраивало.
– Это Клара Харрис, - объяснил он, - кстати, популярная телеведущая, правда, зачем уж такие расходы на нас простых простолюдинов.
Я рассмеялся над его дерзким, и почти невинным высказыванием, хотя в глубине понимал, что именно он имел в виду.
Он обернулся ко мне, и на его лице заиграла улыбка:
- Почему бы нам ни сыграть в это жалкое подобие авантюры?
- Хорошо бы, - вздохнул я, - а в чем смысл то?
- Ничего сверхъестественного. Просто на сцену выходит один из нас, жалких неудачников, над которым проводится изощренная шуточка. Клара вытаскивает карточку из сказочного ларчика, а ты выполняешь то, что там написано. Элементарно, худо, но забавно.
Я смог лишь покачать головой. Действительно, слишком банально.
Он приподнялся со стула и подошел ко мне.
- Ну, что смотришь? – спросил он не без ехидства, - Пошли, развлечемся.
Опасаясь снова попасть впросак, я ничего не ответил, но продолжал разглядывать его, я тут же улыбнулся. И похлопав его по плечу, мы оба удалились ближе к сцене.

Самая распространенная из всех страстей – это страсть к игре…

Я обернулся, по спине пробежала чувствительная дрожь, словно кто-то дотронулся до моего внутреннего состояния. Что происходит?
- Тейлор, ты идешь? – позвал он.
- Да…

Игра – это истина актера. Игра – это наша ложь, наша жизнь, и наше правосудие.

Я остановился, и посмотрел на сцену, с которой юная прелестница начала свое шоу. Она улыбнулась своей кукольной улыбкой и ввела зал в совершенно иное состояние. Теперь понятно, почему она была популярна. Ее голос имел нотки успешного предпринимателя, будто тот только что совершил удачную инвестицию. Ее лицо было отшлифовано в наилучших американских традициях, манера разговора отработана до последней мелочи, ее походкой занималась не одна группа хореографов. И все – это наша ложь. Все так, как и должно быть. Ведь мы актеры, любящие свою профессию. И нам не привыкать к скудным завтракам, которые готовят обычные граждане Америки. Мы слишком своенравны к роскоши, разукрашенным лицам, бесконечным съемкам, грязным трюкам репортеров – мы признаем это. Узнать, что твоя девушка вчера переспала с новым горячим мальчиком, который всего пару тройку недель назад только вступил в шоу-бизнес, вполне естественно. Наши действия, слова, чувства – все это выдумка. Жалкая фальшь для развлечения других.
- Итак, начнем же нашу игру!
То, что мы называем игрой – для нас как крохотный глоток девственного воздуха. Мы не осознаем того, что происходит вокруг нас, и не можем выбраться из замкнутого круга, созданного первоклассными театральными кукловодами. Живя в этом мире, ты должен усвоить главные правила. Любое своеволие – равносильно смерти.
- Ух. Я честно волнуюсь. От этого имени по телу девушки бегут тысячи электрических зарядов, а от взгляда кровь начинает пылать багровым пламенем в наших сердцах. В моей руке всего на всего обычный белый конвертик, в котором таится наше маленькое приказание для этого славного малого.
Она глубоко вздохнула, раскрыла глаза и с завораживающей улыбкой сказала:
- Тейлор Лотнер – наш первый участник!

***

Теперь, когда я был достаточно близко, чтобы разглядеть измученное женское лицо я задумался, и пришел к выводу, что не все в ее образе было идеальным.
Обычный марафет, который был практически на всех присутствующих здесь девушках - сухая кожа, обгоревшая на солнце, была не нежной, а скорее напоминала пережаренную курицу. Девушка явно сидела на диете последние несколько недель – вырез ее декольте открывал просторы неровной плоти, среди которых отчетливо виднелись кости грудины. Открытие оказалось довольно неприятным.
Странно, но издалека она была истинным совершенством. Кожа казалась идеальной, словно смешанное кофе с молоком, придавая лицу удивительную утонченность. Блестящие черные волосы, стянутые в красивый узел на затылке, вблизи походили на только что приготовленную креветку. От этой мысли я незаметно улыбнулся и постарался, чтобы на моем лице не отразились путающие голову мысли.
- Волнуешься? – спросила Клара.
- Не особо. Мне интересно, чем же все это закончится.
Она улыбнулась:
- Прекрасно. Что ж, я предлагаю начать наше маленькое шоу.
Я следил, как она своими миниатюрными пальчиками открывает конверт с немятыми углами – белоснежный, как первый снег – и достает небольшой листок. Она приступила к чтению, и я с интересом разглядывал ее лицо, которое за несколько мгновений смогло воспроизвести массу чувств и ощущений.
- Тейлор, как ты относишься к романтике? – наконец спросила она.
Неожиданный вопрос, но я не придал этому особого значения и спокойно ответил:
- Достаточно уважительно. Я считаю, что каждый мужчина должен иметь в себе толику этого ощущения.
- Какие правильные слова. Кстати, как сейчас твои отношения с противоположным полом.
Мои загоревшиеся было глаза, сразу погасли, а уголок рта приподнялся и изобразил подобие улыбки:
- Должен тебя разочаровать, но пока я не очень заинтересован в каких-либо отношениях.
- Раз так, то наше скромное пожелание не доставит тебе лишних хлопот.
В зале повисла тишина и она проговорила – медленно, осторожно, словно пытаясь доказать тем самым, что именно она и никто другой произносит эти слова:
- Ты подаришь поцелуй первому, кто войдет через главный зал. Не важно будь тот мужчина или женщина.
Мои глаза округлились, пока я воспринимал ее просьбу. Я поджал губы и уже собирался начать высказывать свою глупую отговорку, которая существовала, но была слишком несерьезной, как в тот же миг двери зала распахнулись.
- Итак, кто же этот счастливчик? – торжественно сказала она.
Я заметил, как Клара плотно сжала губы и неотрывно смотрела на только что вошедшего гостя. Я повернулся в сторону всех устремившихся взглядов и с мучительным усилием попытался сдержать самообладание. Одно лишь мгновение, но его хватило, чтобы угадать истинную сущность мироздания. Совершенно случайно я наткнулся на главную тайну человечества, ибо как еще попытаться объяснить, что от одного взгляда, тело начинает дрожать. Незримые путы, захватившие меня, лишили свободы движения, и я полностью подчинялся этому нервному возбуждению. Мне стало по-настоящему страшно, потому что я не мог понять, кто мог заставить меня сделать это бессознательное движение вперед.
- Кто же мог предполагать такой поворот событий, Тейлору определенно везет.
Сказочник в своей истории может умолять своего героя отказаться от третьего желания, зная, что оно приведет к катастрофе, но юнец все равно поступит по-своему, и сказочнику придется продолжить повествование, ибо таковы правила. Третье желание – самое запретное, сладостное, молящие о взятие, кто сможет устоять перед дьявольским пиршеством?
Я в жизни не видел ничего хотя бы отдаленно похожего. Постепенно, погружаясь в нереальность происходящего, я понял, что темнота наступает на глаза.
Девушка склонила голову, и что-то прошептала, и в ту же секунду мое дыхание будто затуманилось.
Я склонился ближе к ее лицу и прильнул губами к ее губам. Пухлые губы, притягивающие меня, как магнит - быстро прикоснулся, попытался снова поднять взгляд, но не смог - веки налились свинцом и подниматься отказались. И в тот момент мне было абсолютно все равно – разверзнется ли преисподняя, грянет ли вселенский потоп – я не хотел выпускать из своих объятий это хрупкое создание.
Я знал, что совершаю жуткую ошибку, но остановиться не мог. Это не было поцелуем, скорее легкое прикосновение губ, но даже этого хватило, чтобы с трудом устоять на ногах.
Я отодвинулся и смотрел только на ее рот, не смея перевести взгляд к глазам, не в состоянии спрятать водоворот самых разных мыслей, закружившихся в моей голове.
- Мило, - прошептала она.
Уже собираясь уходить, я услышал ее. Незнакомка, похоже, была ошеломлена моим гордым профилем, с которым я собирался ее оставить. Но поразило меня больше не то, как она провозгласила это самым решительным и ледяным тоном, а то с какой лютой ненавистью в глазах она это сказала:
- Эй, парень!
Ее глаза горели, словно это были два драгоценных камня, созданных в багровом пламени, и они ненавидели меня. Я даже качнулся назад, боясь, что вот-вот позабуду себя.
Разве может женщина одними глазами настолько будоражить сознание? Возможна ли такая резкая смена характера? Я не знал. Я также не знал того, что произойдет дальше. Я ожидал всего, но только не этого. Только не в нашем современном обществе, в котором подобная замысловатая шутка, оценивается как легкий флирт.
Это был сильный удар. О да, я слишком хорошо оценил это. Пытаясь ухватить хоть немного воздуха, я судорожно пытался унять бешеную боль между ног. Как может такая как она, быть таким сильным противником или это был просто мой недочет? Я недооценил женщину? Словно демон с холодным расчетом она прошлась по самому легкому и достоверному пути.
Хмурясь, и едва не скрипя зубами, она сказала:
- Ты что творишь?
Прежде чем мое зрение навеки подернулось бы серой дымкой, я хватанул достаточно воздуха в истерзанные легкие, чтобы прохрипеть в ответ:
- Какого?
- У меня-то с головой все в порядке. И с совестью тоже, - огрызнулась она. – Кто учил тебя манерам парень? Олух, незнающий как вести себя в обществе девушки!
Сказав это, она, прикидывала, что бы еще присовокупить, чтобы я раз и навсегда затвердил свое место.
Я по-прежнему тяжело дышал, сидя на полу, а краем глаза заметил, как она насторожилась, наверное, подумав, что взаправду крепко меня покалечила.
- Да такой как ты только всякую шваль развлекать возьмется.
С этими словами она направилась в сторону выхода. Я был ошеломлен, раздавлен, и то, что творилось внутри меня, было схоже не с отчаявшимся нищим, а с разъяренным воином, обученный с детства ставить своих соперников на место. И тут, откуда не возьмись, появляется какая-то девка. Я понятия не имел, кто эта ошалевшая баба, которая вперилась в меня с таким видом, словно раздумывала не первый год, как бы вернее вырвать из груди сердце. Поцелованная мною незнакомка, похоже, по совершенному только что действию не являлась объектом обожания, эта безумная «страсть» оставалась безответной.
Хотя нет. Что я несу?
Я помрачнел, вспомнив, с какой злостью она влепила мне коленом – если говорить откровенно - причинное место будет ныть еще не один час. Да, раз уж она так плюется ядом от обычного прикосновения к губам, что же случится, если ее поцеловать по-настоящему. Я честно, не завидовал ее будущему мужу.
Правда, если вспомнить этот щекотливый момент моей жизни, другой бы на моем месте, даже в голову не взял, что в будущем у меня сложится абсолютно иная позиция.

Глава 6. Beyond the Impact

Глава 6. Beyond the Impact

Этого просто не могло быть. Это кошмарный сон, накрывший меня свойственным человеческим дурманом. В действительности ничего этого не было. Но инстинктивно я воспринимала обрывки воспоминаний, крутившихся в голове, без всякого удивления. Я уже поняла, что это был не кошмар, а чистая и горькая правда. Подсознательно я это понимала еще когда захлопнулась дверь. Но больше всего меня удивляла собственная глупость, которая изо всех сил пыталась прийти к другому исходу. Сердце у меня забилось частыми ударами, которые я чувствовала даже в кончиках пальцев. Я смотрела в пустой коридор глазами полными ужаса. Моя верхняя губа приоткрылась и слегка задрожала, а тишина несвойственная подобному месту пугала своим томительным гостеприимством. Мои руки были сухими и холодными как лед. Я набрала полную грудь воздуха, застыла и вдавила в ладонь ногти. Проступила кровь. Моя кровь.
Я поморщилась, когда ранки слегка защипало, и по руке потекла небольшая полоса бурового цвета. Похоже, я немного переборщила, потому что с каждой секундой болело все сильнее. Но другого способа больше не было.
Я поднесла дрожащую руку к голове. Казалось, мои виски кто-то растягивает: медленно и мучительно. Я оперлась спиной о прохладную стену и тяжело вздохнула. Головная боль присутствовала еще ранним утром. Мои плечи тряслись, и я со страхом облизнула губы. Я обвела глазами пустующий коридор, стараясь разглядеть, не прячется ли кто-нибудь в одном из темных углов. Удостоверившись в том, что за мной не наблюдает незваный гость, я сползла на пол. Пытаясь сдержать судорожные всхлипывания, я нажала руками на виски как можно сильнее, чтобы хоть как-то утихомирить нарастающую боль. Я даже не старалась объяснить самой себе, что со мной происходило в течение нескольких последующих минут.
И вдруг меня окатила волна облегчения. Мои руки опустились и я с легкой, блуждающей улыбкой на лице опустила руки. Я посмотрела на свои руки, распластанные на коленях. Слегка поморщившись, я все же смогла выпрямиться и встать в полный рост. Наверняка у меня сейчас самый что ни на есть настоящий предсмертный вид. Щеки были мокрыми, да и глаза, должно быть, покраснели, а лицо бледное и изможденное. Хотя, может просто изможденное.
- С Вами все хорошо?
Мне оставалось лишь развернуться и встретиться с незнакомцем лицом к лицу.
Мальчик лет четырнадцати улыбнулся и подмигнул мне:
- Вы в порядке?
- Все хорошо. Небольшая головная боль, - объяснила я.
- Я вас раньше никогда не видел?
Я кивнула головой и улыбнулась:
- Буду рада познакомиться с таким учтивым джентльменом.
Его лаза широко раскрылись.
- Что-то не так? – спросила я.
Какое-то время он стоял с широко разинутым ртом, а когда опомнился быстро помотал головой.
- Скажите, а Вы случайно не та актриса из российского сериала «Today»?
Я заморгала в растерянности, обдумывая только что сказанные и услышанные слова. Прежде чем ответить, я мысленно проверила надежность моей словесной защиты в случае опасности. Выдержав небольшую паузу, я произнесла:
- А откуда ты знаешь? Разве в Америке уже показывают его?
Вдруг с его губ сорвался смех, который он попытался, но не успел сдержать:
- Знаете, я Вас целую неделю жду. Мой дядя обещал меня с Вами познакомить, поэтому я безмерно ему благодарен за то, что он уговорил Вас приехать сюда.
- Значит ты…
Он как-то загадочно изогнул губы, и я даже ощутила некую аристократичность в этом неуловимом жесте:
- Мое имя Ной. Рад с Вами познакомиться.
Мальчик был неестественно красив. Глубокие фиалковые глаза, в которых был заметен оттенок синевы Иена и светлые волосы, которые слегка кудрявились, придавали его владельцу остроумность и крупицу трогательности. Взгляд, который заставит сердце каждого замереть – образ, в который ныряешь с головой. Он был невысокого роста, и его девичьи черты лица делали его похожим на рождественский подарок. Настоящий «маленький» принц из сказки, которого так не хватает современным читателям. Роскошный и неиссякаемый источник восторга и удивления – вот, что в его лице покоряло больше всего. Но не только его внешность создавала такое романтическое впечатление. Нет, настоящему профессионалу нужно было лишь взглянуть на его походку и манеру разговора. Истинное искушение для любого режиссера. Этому мальчику были подвластны любые темы, жанры и образы.
Что так ищут писатели и художники – элегантное вино первоклассного сорта, которое доставляет темное наслаждение тому, кто его попробует после долгих лет брожения; сладкий и нежный французский шоколад, наполненный теплотой и изяществом. Одно плохо, что этот мальчик – талант без опыта.
- Твой дядя немного рассказывал о тебе. Но я искренне рада нашему знакомству. Между прочим, он тебя ищет.
Неуверенная улыбка на губах и он произносит слова, от которых появляется мысль, что он просто герой из фантастической книжки:

Я тот, которому внимала
Ты в полуночной тишине,
Чья мысль душе твоей шептала,
Чью грусть ты смутно отгадала,
Чей образ видела во сне.

- Эти стихи…
- Ну как, у меня получается играть Николая?
Молчание. Я молчала, потому что была слишком шокирована.
- Потрясающе. У тебя прекрасный акцент, как долго ты изучал русский?
- Я выучил лишь этот отрывок, я не могу говорить на русском, хотя могу сказать какие-то элементарные фразы.
- У тебя удивительное произношение. Я на миг даже подумала, что нахожусь дома.
- Ну, так как?
- Тебе нравится образ Николая?
Он минуту раздумывал, окинув меня по-детски наивным взглядом, полным искреннего интереса:
- Думаю да. Я много читал об этом актере, исполнявшего роль Николая. Он ведь младше меня?
Я с нескрываемой улыбкой кивнула:
- Мальчик, заключивший контракт с демоном и потерявший всех своих близких, и изо всех сил стремящийся изменить хоть что-то в судьбах всех героев. Я считаю, что именно он ключевой персонаж в «Today». Хотя, что там говорить я в полном восторге от его игры. Такой смехотворный возраст для актера, играющего в столь масштабном кино проекте и такая подлинная игра чувств. Честно, когда в России вышел спешл о Николае, у меня было ощущение какого-то тревожного ожидания чего-то неизвестного.
- Смотрю ты высокого мнения об этом сериале.
- Дядя как-то привез мне несколько дисков. Откровенно говоря, начал смотреть из-за того, что толком нечем было заняться в тот момент. Я не ожидал такого от российских фильмов. Я смотрел несколько, но они не произвели на меня такого ошеломляющего восторга.
- Да, думаю я с тобой соглашусь. Но мне очень приятно слышать от тебя такие лестные слова.
Он внимательно посмотрел на меня, а потом добавил:
- У нас такое странное знакомство.
Я засмеялась:
- А что тебя не устраивает?
- Почему же, я жутко счастлив. Главная героиня «Today» стоит рядом со мной и разговаривает. Чувствую себя героем кино, в котором все чудесно и незабываемо.
- Но в каждом сценарии есть страница, за которой скрывается тайна, - я произнесла это странным и неестественным для себя тоном, но прозвучало вполне впечатляюще.
- Кстати, Вы уже были в зале? Там такой балаган творится?
Я тяжело вздохнула:
- Пожалуйста, не спрашивай.
Он нерешительно замолчал, потом улыбнулся:
- Только не говорите мне, что Вы тому причина?
Я искоса посмотрела на него, а он немного заколебался:
- Вы шутите?
- Первое, о чем я тебя попрошу, так это перейти на более уместную манеру разговора. Как насчет «ты» и из только что обретенной дружбы не будем разрушать сентиментальность момента: даже не думай меня спрашивать о случившимся.
Он незамедлительно кивнул и принял серьезное выражение, оставалось только добавить жест рукой в знак почтения старшему командиру.
- Тогда, у меня нескромное предложение. Мы только что познакомились, а…, - он немного помедлил, но затем с улыбкой добавил, - тебе нельзя входить через главный вход. Из чего следует, что встретиться с Майер тебе не удастся.
Я изогнула левую бровь и с коварной усмешкой сказала:
- Видимо ты в курсе всех моих действий.
- А как же иначе?
- И что же ты предлагаешь? Сам ведь понимаешь, что влипла я не в особо привлекательную начинку.
Он покачал головой:
- Не забывай, что это Лос-Анджелес. Город самых невообразимых мечтаний, - он создал уместное моменту лирическое отступление – истинный племянник своего дядюшки, такой же мастер в построении нужной атмосферы – и тут же со смехом добавил, - расскажешь обязательно при следующей встрече, что у тебя стряслось там.
- При следующей? На суде что ли?
Мы оба рассмеялись:
- Ладно, - сказал он, - может я не настолько хороший актер, как все, кто там собрались, но я отличный постановщик.
- Что ты хочешь этим сказать?
- Сейчас у них некая лотерея, в которой ты уже успела поучаствовать. А чуть позже, будет мини представление.
- Представление?
- Любой сможет раскрыть свой талант, даже если он будет под маской.
Я начала сомневаться в правильности своих выводов. Я удивленно посмотрела на него. Он же не выказывал никакого смущения, искоса посмотрев на меня и улыбнувшись едва тронувшей губы загадочной улыбкой.
- Спектакль? – наконец произнесла я.
- Бери выше. Можно придумать любую тему и разыграть ее перед всеми. Это отличный способ не только проявить себя, но и остаться неизвестным для остальных. По-моему весьма заманчивое предложение не находишь?
- И какую же именно тему ты придумал?
- Я слышал, что ты можешь сыграть кого угодно.
- Хмм...
- Я даже приготовил костюмы.
Я засмеялась, все еще немного тревожная:
- Похоже, мой новый друг отличается нескрываемой изощренностью.
- Только с друзьями и только для них.
- Разве это не удар ниже пояса? – спросила я.
- Только для таких, как они. Для нас же – это выгодная сделка с будущим предпринимателем.
- Другими словами, одним ударом убить двух зайцев?
- Именно.
Предчувствуя предстоящее мероприятие, меня охватил некий восторг:
- У тебя есть линзы?

***

Как странно.

Я осторожно прикоснулась к своему лицу, продолжая неотрывно наблюдать за своими призрачными движениями в зеркале. Будто зеркальный призрак, такой чужой и вместе с этим дьявольски прекрасный. В этом новом образе я была довольно привлекательной. Теперь цветом моих глаз был темно-зеленый: волшебный и очаровательный. Ной был прав, смотрелось очень эффектно. С прической мы решили не мудрить: мои волосы были собраны на затылке в простую прическу, какую могла себе позволить истинная красавица без риска выглядеть простушкой. Но я никогда не приписывала себя к подобному описанию. Я знала, что мои глаза будет закрывать белая маска, поэтому и не беспокоилась о том, увидят ли мое лицо вообще. Маска, достойная самого величайшего мастера. Причудливые узоры вторили изощренным японским письменам плавно сплетающемся на маске в одну целую золотую нить. Я провела пальцами по золотым иероглифам и никак не могла налюбоваться на столь чувственную работу, которая была проделана с такой любовью. Живописный рисунок, от которого невозможно оторвать взгляда.
Я прекрасно понимала, что с макияжем нельзя перегибать палку, поэтому сделала все настолько аккуратно, насколько это было только возможно. Оказалось, что Ной отлично разбирается в подобном. Именно он подсказал, какие именно нужно взять тени, чтобы создать таинственный и любовный образ. И самое главное, по его мнению, были не глаза, а губы. Он так долго искал нужный блеск, что я откровенно расхохоталась при виде этого. Мальчик, который мучается с макияжем это что-то с чем-то. Он стоял на коленях и осторожными движениями руки создавал на моем запястье черный шедевр. Рисунок, который из черной туши перевоплощался в нечто большее, чем простое детское рисование. Он, похоже, избрал аналогичную тактику, как и японский иероглиф – иногда, краем глаза он смотрел в какую-то папку с объемистым на вид содержимым, параллельно что-то отмечая про себя, и в ту же секунду вновь возвращаясь к своему художеству. Я с интересом рассматривала, проделанную работу на моей руке. Сложно представить столь обширное творчество подростка. Наш план был прост по замыслу, но не в исполнении. Я играла демониссу, а мой юный друг моего господина. В какой-то степени он хотел скопировать историю с Николаем, но внес частичку от себя.
Первой серьезной проблемой стал мой рисунок на руке. Тушь постоянно растекалась, и нужно было иметь очень хорошее зрение и твердую руку, как у художника. Ной часто встряхивал руку, потому как рисунок по размеру был не масштабным, но исписанный своеобразными и не похожими друг на друга мелкими закорючками. Когда он наносил красноватый оттенок на созданный им круглый символ, я даже испугалась, что все расплывется. Но он делал это с таким профессионализмом, что мне стало неловко ляпнуть что-то не к месту. Очередной последний изгиб выполненного им круга. В конце он тяжело вздохнул, но долго тянуть со временем не стал и занялся моим предплечьем. Как он сказал: «Я хочу, чтобы ты была похожа на что-то нереальное». И он действительно совершил с моей рукой что-то невероятное, практически невозможное. Когда Ной провел тоненькой кисточкой на моем запястье – это был его последний нарисованный иероглиф - я подумала про себя, что природа загадочна по своей сути, но в данном случае была удивительна и благовидна по своей натуре. Это было исключительное явление.
После того, как мы договорились, что именно будет происходить во время нашего выступления, я как бы невзначай спросила, где именно он научился такому завораживающему искусству. Но он просто улыбнулся в ответ и поблагодарил за то, что я оценила его работу. Правда, потом он добавил, что в тайне от родителей посещал несколько занятий по изучению этого стиля рисования.
Самым шокирующим открытием стало, что он большой любитель Айвазовского и то, что он почти что покланяется приемам его мастерства. В то время как он с неимоверным трепетом помогал надеть мне кожаную перчатку темно-шоколадного цвета, я старалась не упустить его рассказ о прославленном мастере. Похоже, что Ной оказался настоящим любителем живописи.
- Если у тебя такой талант в столь юном возрасте, почему ты не хочешь заниматься этим в дальнейшем? – спросила я.
Он замолк, и склонился над своим небольшим набором кистей, и с какой-то отрешенностью в голосе произнес:
- Потому что такими темпами я не смогу стать тем, кого хотят увидеть во мне мои близкие.
- Зачем заниматься делом, которое тебе противно?
Он покачал головой:
- Это не так. Я люблю актерское мастерство, и оно доставляет мне удовольствие, но.… Нет, не так. Я понимаю, что мои рисунки это хобби в первую очередь. Я мог бы стать хорошим высокооплачиваемым актером, а писать на полотне в любое свободное время. И может быть потом, смог бы устраивать выставки, если это будет возможно, разумеется.
- Тем не менее, ты сам прекрасно понимаешь, что это невозможно, не так ли.
Задержав кисточку в своей ладони, он окинул меня изумленным взглядом, а я продолжила:
- Нельзя разрывать себя на части. Это немыслимо и недостижимо. Так ты не сможешь достигнуть своей мечты в том или ином роде деятельности.
- Возможно. У меня есть в запасе еще два-три года, а потом будь что будет. Знаю, это неправильно, но я боюсь той неизвестности, которая ждет меня в будущем. Я хочу прожить самостоятельную жизнь и построить своими руками свое будущее. Однако, это не значит, что я буду счастлив, правда? Но я хочу попробовать, vouz comprenez?*
Во взгляде, который мальчик бросил на меня, мелькнула гордость, словно он обрел маленькую победу.
- Думаю да, - с улыбкой ответила я.
- Кстати, что ты планируешь делать с этим? – он показал мне белую коробочку с ладонь, в которой лежали линзы красного цвета.
- Должно получится, по крайней мере, я на это очень надеюсь. А что будем делать с тобой? Выглядишь устрашающе.
- Не могла бы ты помочь завязать мне ленту?
Я наклонилась, и завязала ему шелковую голубую ленту в форме бабочки. Его костюм был точно такой же, какой дворяне носили в восемнадцатом или девятнадцатом веке в Англии. Выглядело ошеломляюще: маленький дьяволенок. И хотя наши костюмы были уникальны, мы оба осознавали, что, если и сможем создать с помощью них таинственную атмосферу в зале полном знаменитых актеров, то только благодаря фоновому звуку. Когда я переодевалась в свой костюм, который чересчур плотно облегал мою фигуру, Ной, как создатель всего этого сумасшествия договорился по поводу музыки. У меня было плохое предчувствие насчет этого, но тот уверял меня, что все в полном порядке и мне не о чем беспокоится.
- Откуда ты настолько четко знаешь мои размеры? – мой голос прозвучал довольно резко.
- Ах это. Дядя помог.
- Чего? – удивленно переспросила я.
- Ну, - сказал он, - я не особо интересовался, откуда у него такая достоверная информация. Но, похоже, он угадал. Ничего не поделаешь, что один из моих родственников так разбирается в женщинах.
Я уже хотела высказаться в ярко выраженном комментарии, как Ной неловко добавил: - Зато на тебе он сидит, как влитой.
Я кивнула. Это было правдой. Если вспомнить мой предыдущий наряд, то мое платье было самым обыкновенным. Зачем носить вещи от знаменитых марок, которые мало того, что стоят уйму денег, так еще и совершенно не подходят ни к твоему образу, ни к чувству стиля, а самое главное ни придают женственности. Здесь же все было иначе. Будто какая-то альтернативная часть меня. Я была высокой девушкой, а костюм придавал утонченности моей фигуре и создавал новую, иную личность. Не хватало только клинка за спину, но и с этим Ной долго ходить вокруг да около не стал. В руках у меня красовался длинный лук, а за плечом покоился колчан, полный стрел, окаймленных соколиными перьями с черной полосой посередине.
- Дядя говорил, что ты неплохо владеешь оружием, - сказал он, когда я натягивала на себя драгоценную белоснежную маску.
- Да, но это весьма неожиданно. Когда ты успел так подготовиться? – спросила я, разглядывая в зеркале мистическую личность из другой реальности.
- Я же сказал, я ждал тебя целую неделю.
Он подарил мне свою неестественную для своего возраста улыбку, а потом мы замолчали. Потому что, когда мы стояли бок о бок, все было словно овеяно волшебными чарами. Столь гипотетические и психологические личности. Ной, как-то встрепенулся, когда посмотрел на свое отражение, а я ухмыльнулась и сказала:
- Можешь воспроизвести свой взор Мой Владыка.
Его глаза расширились, и он громко сглотнул, а я в тот момент щелкнула пальцами возле его уха.
- Знаешь, как именно я нахожу своего героя? – он послушно повернулся ко мне и в его глазах читался настоящий водоворот, бушевавший в далеком океане. – Я щелкаю пальцами. И когда я открываю глаза, я уже не я.
- Так, ты ищешь персонажа?
- Да. Но многие актеры не входят в свой образ с такой серьезностью. Многим хватает либо гениальности, либо своей собственной личностной характеристики. А кто-то чаще всего выбирает сюжет и сценарии, которые бы подходили к нему самому. Сейчас такого очень много. Однако…, - я улыбнулась не своей улыбкой, от которой Ной отшатнулся, - я считаю, что не важно, кого именно ты играешь. Главное, получать наслаждения от того, кем ты хочешь стать.
Я повернулась к нему:
- Понял?
Он как-то пространственно кивнул и вновь посмотрел на свое отражение в зеркале, будто пытаясь отыскать там решимость или хотя бы схожие чувства того, кого он ищет.
- Ну что, мы идем? – спросил он.
- Я жду приказа своего хозяина.
- У нас всего минута, - произнес он. - Печально, мы так долго готовились к этому, а на проведение этого представления отводится какой-то крохотный и ничтожный отрезок времени.
- Важно показать как можно больше эмоций, так как это ценится гораздо выше любых слов. Нам хватить парочки фраз.
- Я знаю, но, как заставить других поверить в то, что происходить на сцене?
- Хмм.… А зачем нам сцена?
Он как-то странно посмотрел на меня, а я объяснила:
- По-моему, чтобы сцена вышла удачной следует сделать то, чего никто не ожидает, понимаешь?
- Понимаю, - тихо ответил он.
Ной поднял задвижку и толкнул железную дверь. К моему удивлению, она сразу открылась. Мальчик нерешительно вступил вперед, тяжело вздохнул и с сияющей улыбкой обернулся в мою сторону:
- Так ты идешь? – спросил он.
- Интересно, узнает ли нас с тобой кто-нибудь? Или нас примут за «настоящих»?
- Смотря, как именно мы сыграем…
Когда перед нами оказалась массивная дверь, которая захлопнулась за мной всего несколько часов назад, я чувствовала себя разъяренной, опустошенной, до сих пор не осознавая того, где я нахожусь. А сейчас, я знала, кого именно мне нужно играть. И не важно, что сейчас происходит за дверью и что произойдет, когда на меня упадет яркий свет. Важно только то, что я чувствую. Важно то, кого я найду внутри себя.
- Мне сказали, что наша фоновая музыка заиграет сразу после второго выхода участников. По времени мы попали в самую точку.
- Я ведь выхожу первая?
- Да, как и договаривались.
Я улыбнулась:
- Да, Мой Повелитель.
До меня донесся звук знакомый мелодии, и я даже не успела удивиться. Ной щелкнул пальцами и приоткрыл дверь, а я открыла свои «новые» глаза.

***

Четкий ровный шаг.
Моя и только моя ложь. Мое лицемерие, подвластное лишь мне одной. Сегодня в спектакле главным вором буду я, ведь именно я украду у каждого из них разум. И моя призрачная «я» обойдет полсвета прежде, чем ваша правда успеет надеть башмаки.
Я посмотрела в потолок, делая такой же равноправный шаг. Правильно сейчас камера будет наведена на мое лицо. Что должно изображать мое лицо?

Демон.

Я приоткрыла свои глаза и опустила свой взгляд в пол. Сколько времени нужно оператору, чтобы навести камеру? Резко остановившись, я подняла свое лицо прямо к камере, чтобы его смогли зафиксировать.

Что должно выражать лицо демона?

Я улыбнулась кончиками своих губ и плавным движением поднесла руку к маске, проведя пальцами по золотистым надписям. Мои до этого момента бесстрастные глаза теперь были иными: темными, злыми, сумасшедшими. Лицо, будто в предвкушение. Гримаса, изображающая неприличный, не чистый, уродливый, коварный, истинный облик. Позади себя я услышала чей-то шепот. Не отрывая руки от лица, я повернулась к стоявшей возле меня девушке. Теперь я буду смотреть только на тебя, я выбрала первую жертву.
Девушка нерешительно улыбнулась, и когда наши глаза встретились - в ее глазах читался страх. Цена маленькой победы была слишком велика. Я почти забыла, что нам отвелось не больше минуты. Но для меня, это был настоящий триумф. Девушку слегка трясло и я, полностью повернувшись к ней, улыбнулась ей своей сияющей чужой улыбкой: я получала удовольствие от страха, который она ощущала всем своим телом. Я словно обрела при этом какую-то невидимую мощь, то гребаное превосходство, которое мой персонаж так любил демонстрировать. Я еле слышно рассмеялась, но даже взрослый мужчина, находившейся подле моей невинной закуски, расслышав этот странный звук, отошел на несколько шагов, а она – моя дичь, мое сокровище, которое я так хотела поглотить, которую я так хотела заполучить – бессильно покачнулась. Я не отводила от нее своего взгляда, а ее сердце продолжала разрываться на глазах, я знала, что она чувствует: хочется свернуться калачиком и забыться. Я потянулась к ее лицу, и она отпрянула.
- Взгляни на меня, - прошептала я, проводя своей рукой по ее мягкому, как персик лицу. Но она не хотела поднимать на меня свои глаза. Разозлившись, я подцепила ее за подбородок. Угрюмо, сердито, я наблюдала за ее страхом и нарастающей ненавистью.
- Анна.
Я тут же отстранилась, отметив про себя, что Ной отлично справился с поиском нужного тембра голоса: получилось просто превосходно.
Мои глаза сузились, когда я остановила свой взгляд на мальчике:
- Мой Владыка…
Он молча взглянул на проделанную мною работу своими хладнокровными глазами, и улыбнулся улыбкой безумного убийцы, крошащим все вокруг в пределах досягаемости, а затем с прохладцей сообщил:
- Оставь девчонку. Жалкое подобие человеческой распутницы нам ни к чему.
- Как пожелаете Мой Лорд, - сказала я, тут же убирая руку от перепуганного лица несчастной. – Однако я подумала, что она понравится Вам.
Я поклонилась и присела на одно колено, словно отдавая присягу самой королеве. Мой, так называемый Господин решил проигнорировать мои действия. Краем глаза я посмотрела в сторону отсчета времени – прошло сорок восемь секунд. Прикусив губу, я выпрямилась и последовала за мальчиком: «О чем он думает? По плану все должно было быть иначе!».
Он шел медленно, совершенно не заботясь о том, что каждый его шаг эта целая секунда, которая для нас была под навес золота. И тут я услышала неприятный звук, раздавшийся по всему залу, означающий, что время закончилось. Однако…
Ной все еще был в образе Моего Хозяина.

Неужели?

Мои глаза расширились, но было слишком поздно, потому что теперь я поняла его хитрый умысел. Я слабо осознала то, что произошло дальше. Он замахнулся, его рука резко рассекла воздух, и больно ударила по щеке: звук, напоминающий выстрел. Оцепеневшая от удивления я прикоснулась к щеке – кровь?

Красный – теплый, багровый цвет макового цветка.

Я отпрянула, но потом с молчаливым вызовом обратила на него свой бесчувственный взгляд. Теплая, нет, горячая струя подбежала к уголку моих губ, и я попыталась с удовлетворенным видом лица слизнуть ее, хотя было по-настоящему противно. А Мой Господин смотрел на мои губы пристальным взглядом, которые теперь превратились в пурпурно-красные. В моем взгляде не было ни страха, ни боли – только бесконечное повиновение.
- Господин?
Я упустила самую важную деталь в этом юнце: он не пытался отыскать чей-то образ, потому что под маской скрывался гений актерского мастерства – нераскрытый и не отшлифованный. Какая ирония, ведь я даже не играла в полную силу.

Тогда…

- Ты не выполнила мой приказ! – прикрикнул он, обжигая меня взглядом.

… поиграем в мою игру.

- Но Вы же целы Мастер, - возразила я, а он растерянно посмотрел на меня.
Я мысленно улыбнулась: «Правильно Ной, этого не было в нашем сценарии…».
Я встала на колени, взяла его руку и прижала ее к своему лицу с нежностью самой трепетной любовницы. Его глаза смотрели в мои, как в самую мрачную пустоту. И глаза его были подобны разгромленному городу: побежденным. Я прикоснулась губами к его указательному пальцу, и почувствовала, как он впадает в легкую дрожь. Придвинувшись к нему поближе, я прошептала лишь губами, так, чтобы только он смог расслышать меня:
- Это за пощечину.
Я выпрямилась, и посмотрела на него сверху вниз, мерзко ухмыльнувшись, я же демон, как никак.
- Для меня, в первую очередь важна Ваша безопасность. Не все ли равно, что станется с никчемными людишками.
- Не забывай о своем положении! Будь послушной до самого конца.
- Послушной? – прошептала я безжизненным голосом.
- Да!
- Что же…, - я вновь изобразила легкий поклон, - Мой Господин...
Мой взгляд зацепился за деревянный предмет на стене. Я на бегу схватила лук. Давно я не практиковалась в стрельбе, а лук держала в руках последний раз где-то года два назад, но почему-то я ощущала в себе встрепенувшуюся решимость и нисколько не сомневалась, что стрелы найдут свою цель. Ловко остановившись, я встала на одно колено, вытянула стрелу из колчана и подняла лук.
- Тогда, я никому не проиграю! – крикнула я скорее самой себе, нежели кому-то еще, выпуская стрелу.
Я затаила дыхание, а сердце заколотилось, когда наконечник попал точно в цель. Я стиснула лук до ломоты плеча, чувствуя накативший прилив счастья, от которого захотелось танцевать. Я уже собиралась ликующе вскрикнуть, но вовремя вспомнила, что мы оба находимся в странном положении. Время закончилось, и сейчас на сцене должна была быть другая пара участников. Я повернулась к моему напарнику и тот, видимо расслабившись, тяжело выдохнул, накопившуюся суматоху последних нескольких минут.
Стягивая с себя голубую ленту на шеи, Ной с дружелюбным выражением лица подмигнул мне.
Оглядевшись вокруг, я поняла, почему он был таким счастливым – зал был наполнен тишиной, и все с широко раскрытыми глазами смотрели на нас двоих.

* vouz comprenez (фр.) – Понимаете.

@темы: fiction