[Fabulos]

Глава 3. Angel of Darkness

Холод обдал своим неумолимым порывом. Кожу неприятно покалывало, а глаза устремились в далекое ночное небо, которое предстало таким завораживающим, что не хотелось отводить взгляда от снежных бриллиантов, таявших на ее лице, в момент их соприкосновения с кожей. Изо рта вырывались клубы пара, а щеки раскраснелись от мороза и приобрели очаровательный розоватый оттенок. На глаза выступили слезы от ветра, теребившего ее, словно невидимый призрак, решил поиграть с ней. Но выражение лица девушки оставалось все таким же бесстрастным, только в светлых глазах вскипала злость.
Темная кобыла, стоявшая рядом с ней уткнулась шелковистой мордой ей в плечо, и Йори легко улыбнулась, покачав головой. Стоять было тяжело, мир по-прежнему вращался так, что кислый комок надежно заседал в горле – вот только чувствовать на себе его пристальный взгляд, который невозможно расшифровать не хотелось. Вампир, спасший ее, был наследником одного из самых знатных родов, но был одним из злейших врагов Гильдии. Девушка невольно усмехнулась собственным мыслям: всего несколько лет назад она искренно благодарила человека, который выручил ее, не прося взамен ничего, а теперь самым жгучим желанием было сбежать от него, да подальше. Люди так часто ошибаются – Йори взяла поводья и оперлась на холку кобылы рядом с черной гривой и в следующие мгновение уже сидела на широкой спине, всунув изящные ступни в стремена.
Кобыла встала на дыбы, слегка попятившись назад, молотя передними копытами, и Йори умело успокоила лошадь.
Охотница осторожно повернулась, встретившись с ним взглядом. Ее карие глаза вспыхнули, и она тут же отвернулась от него.
- Ты хорошо ездишь верхом, - сказал он, - это радует.
- То, что я свободно забралась на лошадь, не означает, что я хороший наездник. А вот тебя, она явно недолюбливает, - Йори погладила кобылу по загривку, успокаивая.
- Это так, - Айдо улыбнулся, застегивая ремни на своем скакуне, - травоядные не любят нас. Однако некоторых предпочитают обучать с рождения, чтобы они привыкли к нашему запаху.
- Были ведь случаи, когда такое не проходило? – спросила она, покосившись на его скакуна такого же темного, как и ее кобыла, только тот стоял смирно, полностью доверяя своему наезднику.
- Да. Они чувствуют, исходящую от нас жажду убивать. Почему ты спрашиваешь? – поинтересовался он.
Йори смотрела, как он легко запрыгнул на своего скакуна и развернул поводья так, чтобы тот пробежал несколько шагов вперед, но, заметив на себе ее внимательный взгляд, Айдо притормозил.
- Твой жеребец не боится тебя, - проговорила она еле слышно.
- Наверное, я использую черную магию, - сказал он, грациозно пришпорив свою лошадь, которая в миг подобралась и рванулась вперед галопом.
Она с минуту посмотрела на его свободную и статную скачку, подумав, что вампиры действительно прекрасные создания в человеческом облике.
Всадница одним движением руки послала с места свою лошадь в галоп, и они плавно поскакали, девушка даже не покачивалась в седле, настолько умела она управляла поводьями. Йори вздрогнула, когда по позвоночнику прошлась сладостная дрожь, по рукам побежали мурашки, такое удовольствие она получала от обычной езды верхом. Йори прижалась к темной шее, гоня ее безумным галопом по заснеженной местности, и у нее невольно вырвался вздох, когда накатила долгожданная волна облегчения. Она давно не испытывала такого блаженства, даже в Академии ее называли одной из лучших всадниц, но и там не с кем было попрактиковаться.
Задания, которые они выполняли, были исключительно для новичков, да и гонок тренер никогда не проводил, сбрасывая все на знатные фамилии учащихся, мол, за пострадавших он отвечать, не собирается. Это было логичным доводом – только высшие слои общества могли попасть на Дневное отделение Академии, и свободных мест практически не было. Относилась ли Йори к аристократии – этот вопрос она никогда ни с кем не обсуждала кроме директора, который принял ее после краткого собеседования. Она и не рассчитывала, что ее будут рассматривать, как кандидата на бесплатное обучение. Пролистав ее досье, которые было напичкано похвальными грамотами директор без умолку расспрашивал девушку о ее будущих планах на жизнь, в плоть до замужества, что ввело ее в краску. Но Йори это даже позабивало: было приятно увидеть человека, больше заботившегося о благе учеников, нежели расфуфыренного индюка, надеявшегося подзаработать на богатеньких воспитанниках. Тогда она и не поняла, за какие такие заслуги директор принял ее на кафедру политологии, да еще и разрешил посещать лекции макроэкономики и иностранного языка. В общежитие она возвращалась поздно, только в седьмом часу, после очередного наставления ее преподавателя французского, хвалившего Йори за безупречный акцент, но отчитывавшего за неумение передавать минимум информации. А она-то всегда считала, что чем больше показываешь свои блистательные знания, тем лучше произведешь впечатление на общество, которому тебя представляют.
Ее не особо интересовал Ночной класс: подобная идея открыть отделение для учеников с ночным образом жизни, не вписывался не в какие моральные устои. Йори никак не могла взять в толк, как директору дали сертификат на разрешение такой бессмысленной затеи, да и к чему бы она привела – к регрессу? Оттого, услышав похвальные отклики ее одноклассников об успешном образовании всего Ночного класса, у нее невольно открылся рот, да и юноши были прекрасными спортсменами и атлетами, отличались смазливым лицом и имели благородное происхождение.
Она увидела их представителей раньше остальных учеников своего отделения. Отчетливо вспоминая картину, когда к воротам Академии, шпили которой возвышались в пурпурные небеса, а их заостренные серебряные наконечники отсвечивали золотом, подъехало несколько машин. В тот день Йори удалось ускользнуть от охранников, чтобы в городе приобрести несколько пар обуви, сапоги для верховой езды и легкие балетки. Успев до закрытия главного входа, она с замиранием сердца наблюдала за двумя юношами, выходившими из дорогой иномарки. Оба были хороши собой и представляли почетных избранников интеллигенции, которая в это время постепенно начала возрастать или Йори только так казалось. Это было видно не только по их походке и манере, но и умение держать горделивый и напыщенный вид серьезной личности, от которой за версту несло – жди беды. Они напоминали мраморные статуи, настолько неподвижны и немногословны были. Йори решила, что следовало бы вернуться к своему общежитию, но только решила она повернуть в сторону Дневного отделения, как один из них повернулся в ее сторону. Его глаза впились в ее силуэт, стараясь изучить каждую деталь ее крохотной фигурки и от этого ледяного, и мнимого воззрения сердце начинало отбивать чечетку. Она поспешно отвернулась, но спину продолжала бить жуткая вибрация. Девушка не сомневалась, что только после того, как она завернула за здание, незнакомец перестал буравить ее своими голодными глазами, просто не было возможности. Яростные глаза, которые пожирали ее от макушки до пяток – вот, что приводило в настоящий ужас. К вечеру она посчитала, что пугающая атмосфера, исходившая от тех двоих, была всего лишь плодом ее воображение, которое явно нуждалось в корректировке после бессонных ночей зубрежки. Однако тихий страх продолжал преследовать на протяжении всех последующих дней, когда, наконец, всем ученикам не сообщили об образовании Ночного отделения. В груди зарождалось странное чувство, словно птица билась в клетке и не могла вырваться.
Она никогда не встречалась лицом к лицу с этими странными и удивительными людьми, которых привлекал ночной образ жизни, никогда не вступала в словесные перебранки с однокурсницами, которые только и мечтали о том, чтобы упасть в объятия к сказочному принцу, и никогда не задумывалась о том, что случилось бы, останься она тогда с теми юношами.
Йори заметила, как вампир впереди нее резко отпустил поводья, и конь, почти не замедляя хода, уселся на толстые ляжки, выставил перед собой передние ноги и заскользил вниз по снежному склону. Скакун быстро встал и был готов в любую минуту ринуться вперед, набирая потерянную во время спуска живость, но всадник придержал поводья, и повернулся к Йори, дожидаясь ее.
Йори затормозила, и кобыла забарабанила копытами, готовясь съехать вниз. Она без задержки скатилась, могучие мускулы лошади дрожали от напряжения, и они неуклюже свалились на снежный покров. Запыхавшись, девушка направила свою кобылу вперед, и украдкой посмотрела на Айдо, но тот лишь презрительно покосился на нее.
Юноша не двинулся с места и смотрел в самую глубину темноты, простиравшуюся перед ними, а, повернувшись к девушке, сказал:
- Постарайся не шуметь.
- В чем дело? – нахмурившись, спросила она.
Но Айдо не ответил, решив оставить ответ на данный вопрос за собой. Он скорчил гримасу отвращения, еле сдерживая себя и делая очередной мучительных вдох, от разящего смердящей смертью кислорода. Тело его спутницы подрагивало от холода, от ссадин и незаживших ран исходил слабый аромат ее истинного запаха, скрывавшейся за шелухой грязи и неопрятными отросшими волосами, которые застыли склеенными патлами. Он ненароком пришел к выводу, что частенько сглатывает подступивший комок к горлу, настолько омерзительный запах окружал все ее тело, а уж для его обоняния подобная вонь превращалась в форменную пытку. Айдо посмотрел на разрез на ее щеке, который во время скачки вновь открылся. Капельки крови упали на ее пухлые губы, отчего его горло сдавило невыносимое желание, а ее когда-то казавшиеся ему теплые глаза перевоплотились в сияющие огни, поблескивающие в лунном свете, и горели стремлением к жизни.
- Сенпай, за нами кто-то следит? – спросила Йори.
Он внимательно скользнул по ее ледяному выражению лица и ответил:
- Да, причем довольно долго.
- И что это?
Айдо не мог посмотреть в сторону этой безмолвной, словно призрак девушки, вместо этого вампир стал разглядывать металлические запонки на кожаных перчатках, отсвечивающиеся серебром.
- Твой охотник, возможно, мог бы ответить на этот вопрос.
Йори замерла, и ему даже показалось, что она перестала дышать.
- Не стоит так зло шутить, сенпай, - сказала она.
- Это была не шутка, я действительно ничего не знаю о другом охотнике, который был с тобой и не гарантирую его безопасность, скорее наоборот. Если бы я был атакующей стороной, то охотника высшего ранга я бы не пожалел.
- Сенпай, у Вас есть прекрасное качество, которое так не хватает людям, - невозмутимо сообщила Йори.
- И что же это за качество? – с легким раздражением спросил он.
- Вы никогда не приукрашиваете правды, и никогда не появится в Вашей высоконравственной натуре и толики лжи, даже, если бы она оказалась в спасение или утешение.
Он промолчал, а Йори забрала свои волосы и спрятала под капюшон, а затем ловко спустилась на землю.
- Ты что это делаешь? – удивленно спросил он, сам, не понимая причину этого взволнованного тона.
- Ну, как же, жду своего преследователя. Или мне бежать, как последнему трусу.
- Приобретенная тобой за эти годы гордыня охотника мало тебя красит как девушку, - устало проговорил Айдо.
- К сожалению, я не успела подготовиться к визиту монарха в Вашем лице, - лениво пробурчала Йори, посматривая в разные стороны.
- То, что я помогаю тебе, не означает, что ты имеешь право разговаривать со мной в таком тоне человек.
Улыбаясь каким-то наигранным выражением, она повернулась к нему:
- Глава семейства Айдо забывается, что он находится в подчинении гильдии охотников.
Высказанный ее укор вслух произвел катастрофическую минуту молчания между ними, но Йори показалось, что в его ледяном взгляде читалось обвинение и стыд – было видно, что она глубоко ранила его добровольное «благое дело».
- Сайори…, - сказал он как между прочим, всматриваясь в нее равнодушным, отстраненном взглядом.
Девушка изо всех сил старалась не выдать своего волнения и подумала что, если придется ответить за свои слова, то отвечать придется непринужденно, иначе прахом полетит вся ее ломаная тирада, выложенная неверной интонацией.
- Что? – смутившись, спросила она.
- Пригнись…
Горло болезненно защемило в преддверие раздирающих плоть когтей, она резко отпрыгнуло в сторону, краем глаз увидев, как ее кобылу, стоящую чуть поодаль от нее раскромсало на груды окровавленного мяса и костей, да несколько останков меха в секунду воспламенились. Кровь, обрызгавшая ей лицо, нестерпимо жгла, словно ее только что облили кипятком, а существо подхватило своими клыками остаток горящей плоти и швырнуло в ее сторону.
Волк опустил свою заостренную в шипах морду и посмотрел на девушку, слегка принюхиваясь. Из его горла вырывалось грозное рычание, и темное создание подпрыгнуло, зловеще демонстрирую свои белоснежные клыки. Не в силах отвести глаз от янтарных зрачков надвигающегося волка, Йори вцепилась руками в промозглую землю. Однако мгновенной смерти не последовало, ее подхватили сильные руки, и они легко увернулись от смертоносных клыков.
Ее стройное тело все еще находилось в руках Айдо, а он с каким-то эстетическим безразличием наблюдал за тварью, безнадежно завывающую на свою потерянную жертву.
- Прекрати дрожать, раздражает, - пробурчал он ей, когда волк двинулся к ним со стремительной скоростью.
Неожиданно, разъяренный вой сменился отчаянным воплем – его тело содрогалось в конвульсиях, и прямо изнутри его прочной брони вырывались осколки льда, от чего пламенный панцирь, покрывавший его плоть, разлетался в разные стороны в виде потухших углей. Йори еще дрожала, когда его металлическая шкура стала покрываться разлагающейся желтоватой жидкостью, от запаха которой невыносимо саднило горло, а на глаза выступали слезы. Айдо, продолжая держать ее на руках, усадил на своего коня, после чего сам забрался в седло.
Девушка затуманенным взглядом смотрела на его совершенные запястья рук, видневшиеся из под кожаных перчаток, и она попыталась продумать природу этого идеалистического вампира – прекрасное и смертоносное создание, в секунду лишившее жизни. Йори охватило непостижимое волнение - было трудно поверить, что через такое тревожное возбуждение проходил каждый охотник Гильдии, когда ненароком открывал для себя истинную природу высшего вампира.
Ее взгляд затерялся в великолепии белоснежной пустыни простиравшейся впереди них. Эта хладнокровная экзотика ночи произвела на Йори глубокое потрясение: чуждый небосвод, на котором не было видно звезд, сухой и острый, как клинок, воздух и естественное чувство заблудившегося путника. Хотя нет, она вновь посмотрела на безупречные руки вампира и была удивлена, когда обнаружила, что одна из них держит крепко ее за талию, будто Айдо боялся, что она вот-вот рухнет наземь. Про себя она впервые в жизни проклинала организацию охотников, всю эту четко спланированную систему, которая старалась поддержать равновесие между двумя расами. Почти невидимая грань, которая держится на человеческих предрассудках и невинных жизнях – вот, что представляет собой настоящее лицо Гильдии. Люди начинают понимать, что сказки и легенды, так часто потешавшие их, стали не бредовым вымыслом.
- Не хочешь поднять голову? Заодно откроешь для себя нечто по-настоящему прекрасное.
Йори даже не моргнула. И только приподняв голову, она замерла при виде причудливых узоров, украшавших высокие башни средневекового здания; удивительный готический фасад, титанические фигуры, возвышавшиеся над главными воротами – одна из множества подземных станций, созданных вампирами. Йори не могла поверить своим глазам и, ошеломленная, повернулась к Айдо. Он ухмылялся своей лисьей улыбкой и сказал:
- Добро пожаловать в мой мир.

***

Вслед за Айдо девушка спустилась на нижний этаж. Пол, по которому они делали свои первые шаги, был из дорогостоящего мрамора, однако, время сделала свое дело, ступая по изумрудным плитам, девушка оставляла за собой след пыли.
«Сколько же лет прошло с тех пор, когда здесь побывали последние пассажиры?» - подумала она, разглядывая темный лабиринт.
Айдо замедлил шаг и посветил газовым фонарем на закрытую металлическую дверь, на которой были выгравированы разнообразные китайские символы.
- Что это? – спросила Йори, восхищенная отдельными фрагментами зловещей мозаики.
- Остатки лифта, - пояснил он. – Я не собираюсь вести тебя по лестнице, иначе ты свалишься замертво на первых ступеньках.
Йори вздохнула, слегка покачав головой:
- Значит, лестница развалиться, а лифт, которому несколько сотен лет не упадет, как только ты его откроешь.
- Нет, - сухо ответил он. – В техническом развитии человечество уступает нам.
- Ты что, действительно настолько зациклен на разнице между двумя расами?
Айдо даже глазом не повел и стал осматривать потолок, а затем и огромную дверь, отделявшую их от главной посадочной станции.
- Мог бы быть немного поразговорчивее, - сказала Йори, отвернувшись от его археологического просмотра древностей.
Айдо достал из-за пазухи какой-то предмет, и в тусклом свете она смогла разглядеть только небольшую серебряную коробочку, на которой после этого высветился зеленый экран.
- Это поможет расшифровать пароль, который содержит управление всей информационной системы станции. Так я смогу узнать точное расположение оставшихся поездов.
- Ты говорил, что некоторые аристократы до сих пор пользуются подземными поездами, - начала Йори.
Он тут же отвернулся от своего дела и смерил охотницу долгим взглядом.
- Почему не пользуются этой? Она что, в плохом состоянии?
- Всего час назад тебя чуть не порвали, а ты жалуешься на мою неразговорчивость. В этом нет логики, согласись? – Айдо попытался скрыть улыбку.
- Почему бы нам ни спуститься по лестнице, так безопаснее. Нет гарантии, что мы не застрянем.
- Ты что боишься, охотница?
Йори энергично замотала головой, что вызвало секундное головокружение:
- Просто объясни.
Айдо загадочно улыбнулся и понизил голос:
- Здесь все пропитано кровью. Я чувствую, как запах смерти проникает в мои легкие, словно мне просто нужно немного подождать, и через секунду брызнут свежие капли крови.
- Пропитано кровью? – непонимающе переспросила она.
- Ты хотела узнать, почему этой станцией не пользуются, - заметил молодой человек.
- Да, - подтвердила Йори.
Айдо встал и посмотрел прямо на нее. Йори ощутила правоту Кайто, когда он говорил, что вампиры в гневе не вызывают угрозы, они вызывают состояние страха, зашкаливающее до небывалых высот. Стоящий перед ней вампир явно недобро щурился.
- Ты верно подметила. Этой станцией не пользуются несколько столетий. С тех самых пор, как охотники устроили здесь кровавое месиво, перебив всех вампиров, находившихся здесь. Знаешь зачем?
- Не знаю.
Он снова улыбнулся:
- Чтобы перебить новое поколение высших вампиров, пока в них еще не воспитали магические способности, которые они могли бы использовать против человечества.
Йори несколько мгновений смотрела ему в глаза, а он холодно выдержал ее испуганный взгляд.
- Почему ты вдруг вообразила себе, что только твой мир пострадал? Нет, это был не единичный случай нападения со стороны охотников.
Девушка потупилась и прошептала:
- Я не собираюсь оправдывать их поступки.
Неожиданно в памяти возник образ растерзанных детей в деревни, на которую наткнулась она с Кайто. Вот он, кошмар. Йори смотрела на вампира, стоящего перед ней, напряженного до предела, о чем свидетельствовали жесткие складки у рта, и постепенно это напряжение перекатилось и на нее.
- Я не знала…
Айдо наигранно оживился:
- Бедное человеческое дитя. Пойдем, я тебе все покажу. Тебе ведь интересно, не правда ли?
Жестко схватив ее за руку, он повел ее за собой через коридор. Они шли так быстро, что ее ноги заскользили по холодному камню, и в голове закралась мысль, что даже спустя несколько сотен лет, на мраморном полу нет ни единой щелочки или трещинки.
- Больно…, - пробормотала она, не выдержав очередного грубого рывка.
Айдо внезапно остановился и прикрыл нос рукой, будто его сейчас стошнит, от чего Йори недоуменно посмотрела на него, растирая запястье, на котором и так доставало синяков.
- Иди сюда, Сайори, - позвал он.
Девушка вздрогнула от своего полного имени, припоминая последнюю череду событий, когда он называл ее подобным образом. Но она встала рядом с ним без тени смятения на лице.
Это была огромная винтажная лестница, выполненная в таком же викторианском стиле, как и весь внутренний интерьер, ведущий к платформам. Йори сделала несколько шагов к лестнице и присела на корточки, чтобы провести рукой по белоснежному праху. Вот как все, оказывается просто. Йори обняла себя за плечи и печально смотрела на усыпанное песком пространство. В какой-то момент, она даже почувствовала себя сказочной принцессой в заколдованном замке: вместо роскошных каменных плит – белоснежный песок, а потолок украшали изысканные гравюры неизвестных греческий персонажей, настоящая клетка для зачарованного персонажа. Все это так логично и в высшей степени убедительно – причина, по которой их всех перебили. Поступила бы она так же, если бы Гильдия приказала убедить неповинных ни в чем детей? Если да, то приходилось бы ей глотать ложь в притворном доверии или она сделала бы другой выбор – Йори не знала точного ответа.
Она заметила, что во многих местах присутствовали бурые пятна человеческой крови, и это доказывало горькую истину, о которой говорил Айдо.
- Я рада, что ты показал мне это место, - сказала Йори.
- Тебя это не удивляет?
- Трудно объяснить, - ответила она. – Я не знаю, как это описать. Однако это естественный ход событий, разве не так? Истребив младшее поколение, они избывались от одной из проблем, пусть и незначительных. У охотников тоже есть семья и дети, которых они хотят защищать.
- Войну начали не аристократы, а жажда наших правителей и алчность человеческого рассудка. У человека слишком много недостатков, начиная от обычной зависимости, которая и превращает их в животных. Люди слишком слабы. Они быстро стареют или умирают в очередной кровопролитной войне, пытаясь ухватить себе побольше съестного, будто голодные собаки, убивая тем самым друг друга.
- Я тоже умру, рано или поздно. Другое дело, как я это сделаю – в объятьях любимого человека или вот в таком пустом роскошном здании, наполненном врагами и незнакомыми людьми.
- Ты – человек.
Она тревожно посмотрела на Айдо и резко вкинула голову, заметив в его глазах стальную уверенность в собственных словах. И только потом заметила, что он открыто улыбается. Улыбается неотвратимой и естественной улыбкой, полной восхищения и дружеского сострадания – возможно ли такое?
- Почему ты улыбаешься? – осмелилась спросить девушка.
- Это забавно, - сказал Айдо. – Подумай сама, смертоносное нападение со стороны охотников было запечатлено в нашей истории, а сейчас ты и я стоим здесь и рассуждаем о том, что у обеих сторон были свои мотивы. Однако, как бы не правы были твои речи о человеческих устремлениях, я не могу понять их поступков, как и ты не можешь простить того, что происходит с твоим миром.
- Понятно, - ответила Йори без особого желания возвращаться к этой теме. – Как насчет того, чтобы вернуться к твоему первоначальному плану спуска в лифте?
- Как это мило с твоей стороны, согласиться со мной, - сказал Айдо и быстро повернул в обратном направлении, но Йори готова была поклясться, что на его лица играла дружелюбная насмешка.

***

Битва началась с шутливой перебранки: Ягари дразнил ученика, переступая с места на место с грацией хищника. Палки в его руках так и летали, искусно создавая непроницаемый барьер, из-за которого в любой момент мог быть нанесен жестокий удар. Зеро все время поворачивался лицом к противнику – оба плавно кружили, как пара танцоров.
Юноша улыбнулся одними губами, обнажив крупные белые зубы; брови по-прежнему были сдвинуты над переносицей.
Тога отпрыгнул назад. Вот и он – вызов. Он высоко подпрыгивал, палки свистели в воздухе, мелькая с неуловимой для глаза быстротой.
- Ну что ж, посмотрим какой из тебя боец. Пока ты лишь работал языком, нежели руками!- крикнул Тога.
Он без предупреждения бросился в атаку, палка свистнула в воздухе, целясь в колено Зеро, но свист оборвался треском, схожим по звучанию ружейного выстрела – Зеро подставил свою палку. Ягари мгновенно ударил другой рукой в локоть – снова послышался треск столкнувшихся палок.
Палки трещали все громче, удары искусно отражались, переходя в свист контрударов, которые, в свою очередь, не достигали цели.
Кто-то со стороны, наблюдавшей за двумя искусными охотниками, присвистнул, когда Тога попятился, уступая напору Зеро.
Палки свистели и сталкивались, издавая устрашающий треск. Тога глотал воздух широко раскрытым ртом, за ухом потекла струйка крови.
Еще один удар достиг цели – из носа выползла струйка крови. Ягари пошатнулся и чуть не упал, с неимоверным трудом сохранив равновесие. Зеро легко отбил бессильную контратаку, а последующий за этим удар застал его врасплох. Пробив защиту противника – охотник согнулся пополам, одна палка упала на землю, другая бессильно повисла вдоль тела.
Оба жадно глотали воздух. Их кровь и пот перемешались. На мгновение сосредоточенный взгляд голубых глаз встретил горящие фиалковые.
- Похоже, в рукопашную тебе действительно нет равных, - окровавленными губами сказал Тога.
Юноша промолчал, нацелив все свое внимание на темноволосую девушку в очках, которая наблюдала за ним в течение всей тренировки.
- Зачем пришла? – без промедления спросил Зеро.
Девушка выступила вперед, подойдя к двум охотникам, и покорно поклонилась с легкой улыбкой.
- Простите, что отвлекала Вас, сегодня нам прислали несколько сообщений, присланных на Ваше имя, - она протянула увесистые конверты, запечатанные в плотной бумаге.
- Почему не передали главе?
Девушка устало сняла очки и потерла глаза, заметив темные круги под ее глазами, Зеро тяжело вздохнул. – Ты опять не спала? – задал он окольный вопрос.
- Не беспокойтесь, обычная бессонница. Жаль, что здесь нет Йори-сан, с бумажной работой она всегда быстро справлялась, - сказала она, улыбаясь.
- Кросса не будет несколько недель. Не хотел тебе говорить, зная, как ты любишь усложнять систему командования штабом и слежкой, - пояснил Ягари, растирая ушибленное плечо.
Она снова водрузила очки на свое лицо и сказала:
- Одно из писем от аристократа, работающего на Гильдию. Он сообщает, что нашел одного из охотников.
Зеро недоуменно уставился на нее:
- Что значит, нашел «одного из них»? Их должно быть двое.
Она явно заколебалась с ответом и уставилась в пол.
- Я считаю, Вы должны сами прочитать доклад.
Зеро бросил на нее мимолетный взгляд, а затем сказал:
- Можешь идти, с остальным я разберусь.
Она поклонилась, как было принято в Гильдии выказывать уважении главным членам их организации, а затем украдкой покосилась на него, пока тот изучал содержимое переданного письма. Ее щеки заалели, на что Ягари саркастически ухмыльнулся.
- Спасибо, - пробормотала девушка и удалилась в своем направлении.
Ягари неотрывно наблюдал за ее строгой походкой, удивляясь ее утонченности, не раз замечал этот отблеск в ее невинных девичьих глазах, когда девушка оставалась наедине с будущим Главой Охотников, столь привлекавшее внимание; возможно, ему только чудилось, но это легкий блеск он замечал и в глазах своего ученика.
- Милая девчушка, - заметил Ягари.
Зеро не ответил и тут же сменил тему:
- У нас серьезные проблемы.
- Какого рода?
- Касательно тебя.
Охотник выдержал долгую паузу, а затем спросил:
- Насколько серьезны потери?
Зеро не вымолвил ни слова и встревоженным взглядом буравил письмо, будто надеясь тем самым сжечь его.
- Глава семьи Айдо сообщает о смерти охотника высшего ранга, Ягари Кайто.

@темы: fiction